플랜테리어를 맡길 조경업체를 찾을 때 가장 먼저 무엇을 확인하는가? 대부분 회사의 포트폴리오부터 살펴볼 것이다. 식물을 얼마나 감각적으로 배치하는지, 당신의 공간과 비슷한 시공 사례가 있는지 등을 확인하기 위해서다.
물론 디자인은 중요하다. 하지만 실제로 플랜테리어를 도입해본 사람들은 처음 완성된 모습보다 더 중요한 것이 있다는 걸 안다. 식물을 처음 들인 모습을 얼마나 안정적으로 오랫동안 유지할 수 있는지가 관건이다.
식물은 설치가 끝난 순간에도 계속 자란다. 계절과 실내 환경에 따라 상태가 달라지고 때로는 교체가 필요하다. 그만큼 플랜테리어의 완성도는 디자인뿐 아니라 좋은 상태의 식물을 지속적으로 공급하고 관리할 수 있는 시스템에 의해 결정된다. 조경회사를 선택할 때 자체 식물농장을 비롯한 생산 인프라를 갖추고 있는지도 함께 살펴봐야 하는 이유다.
생산·연구 인프라로 높인 플랜테리어 품질
에코피플은 하남, 진천, 파주, 제주에 자체 식물농장을 운영한다. 각 농장은 역할이 다르다. 하남 농장(사진1)은 식물과 자재를 모아 플랜테리어 제품을 완성하고 출고하는 거점이다. 고객사로 향하는 모든 식물 제품이 완성되는 물류 농장이라고 할 수 있다. 진천 농장(사진2)은 식물 재생, 실내 환경 적응 등 실내 식물과 관련한 다양한 실험이 이루어지는 연구소다.
파주 농장(사진1)에서는 중소형 수경식물을 직접 생산한다. 흙에서 자란 식물을 수경 환경에 적응시키는 수경화 과정을 거쳐 실제 플랜테리어 현장에 사용할 수 있는 상태로 키운다. 제주 농장(사진2) 역시 식물 자원을 확보하는 생산 기반으로 활용 중이다. 특히 남부지역 자생식물을 실내 환경에서 안정적으로 생육할 수 있는지 관찰하고 연구한다.
조경업체의 자체 생산 인프라 운영은 브랜드가 식물의 공급과 관리 과정까지 직접 책임질 수 있다는 사실을 의미한다. 농장 유무의 차이는 실제 플랜테리어를 운영하기 시작했을 때 더욱 분명하게 드러난다.
농장을 가진 조경업체의 3가지 경쟁력
1. 식물의 상태
납품 전 단계부터 생육 상태를 직접 들여다볼 수 있어서 현장에 들어가는 식물의 컨디션이 균일한 편이다. 외부 화훼 시장에서 그때그때 조달하는 구조라면 개체별 편차를 통제하기가 쉽지 않다. 같은 수종이라도 어디서 얼마나 자랐는지에 따라 실내 적응 속도가 달라지기 때문이다.
2. 유지 관리
교체가 필요한 식물이 생기면 외부 조달 없이 농장에서 바로 공급이 가능하다. 잎이 누렇게 뜨거나 병징이 보이는 개체가 발견됐을 때도 대체 물량을 빠르게 투입할 수 있다는 뜻이다. 보수 작업이 필요한 시점에 대응 속도가 빨라지는 것도 이 지점에서 나온다. 시공 이후의 유지관리 요청에 얼마나 신속하게 움직일 수 있는지는, 결국 그 조경회사가 여유 물량을 자체적으로 확보하고 있는지에 달려 있다.
3. 장기 운영 역량
생산 시설에 투자했다는 사실 자체가 조경업체의 체력을 보여주는 지표에 가깝다. 단발성 시공만 염두에 둔 조경회사라면 굳이 농장까지 운영할 이유가 없다. 장기적인 식물 공급과 유지관리까지 함께 고려하고 있다는 하나의 신호로 읽을 수 있다. 계약 하나로 끝나는 관계가 아닌, 플랜테리어를 유지하는 동안 계속 함께 갈 파트너를 찾는다면 꼭 눈여겨봐야 할 부분이다.
조경업체를 고를 때는 처음 계약할 때 받아보는 디자인 제안서보다 계약 이후에 플랜테리어를 얼마나 오래, 수월하게 관리할 수 있는지를 확인해야 한다. 포트폴리오 너머에 있는 생산 인프라까지 들여다보는 태도가 실패 없이 조경회사를 선택하는 방법이다.
↓농장에서 건강하게 키운 수경식물로 연출한 플랜테리어 사례