여인초와 극락조 : 플랜테리어 식물
플랜테리어나 실내조경을 기획하다 보면 유독 자주 비교되는 식물이 있다.
바로 여인초(Traveler’s Palm)와 극락조(Bird of Paradise)이다.
플랜테리어 상담 과정에서, 많은 고객사 담당자들이 동일한 식물로 오해할 만큼, 두 실내조경 식물은 자주 비교되는 대표적 수종이다. 심지어 조경 전문가 역시 한눈에 두 수종을 구분하기가 쉽지 않을 때가 많다.
겉모습만 보고 판단하기 어려운 만큼, 플랜테리어 기획 시 정확한 실내식물의 이해가 중요하다. 이번 콘텐츠에서는 두 실내조경 식물을 확실하게 구분할 수 있도록, 새롭게 정리할 것이다.
여인초의 소개
여인초를 멀리서 보면 마치 커다란 부채들이 비스듬하게 펼쳐진 형태를 하고 있다. 줄기 주변으로 잎이 좌우로 배열된다. 이 구조는 다른 실내조경 식물에서는 찾기 힘들다.
여인초는 환경만 맞으면 대형으로 쉽게 자라는 수종이다. 실내에서도 5m 이상의 대형 개체가 흔하게 보인다. 이러한 이유로 큰 실내식물로 포인트를 주거나, 실내정원 용 지주식물이 필요할 때 여인초가 자주 선택된다.
실제로 호텔 로비와 대형 카페에 대형 연출이 필요할 때, 플랜테리어 디자인에 우선적으로 검토되는 실내식물 중 하나가 여인초이다.
생육 환경의 개요는 다음과 같다.
적정 생육 온도 : 24~30°C
채광 : 반음지 이상의 환경에서 적응 가능
주의점 : 과습과 냉해를 주의한다면 실내 생육이 어렵지 않음
참고로 여인초는 잎이 둥글게 말리거나 갈라진 형태를 보일 때가 있어, 고객들이 건강 이상으로 오해해 문의하는 경우가 종종 있다.
하지만 이는 생육 상태와 무관한 여인초 고유의 형태적 특징으로, 오히려 잎이 왕성하게 자라며 나타나는 자연스러운 현상이므로 걱정할 필요가 없다.
극락조의 소개
극락조는 꽃이 피면, 그 꽃이 마치 날아가는 새를 연상시키기 때문에 ‘극락조’라는 이름을 얻었다. 주황색과 파란색이 대비되는 꽃은 색감과 모양이 독특하고 조형미가 매우 좋다. 환경이 좋을 경우 봄철에 꽃을 틔운다.
여인초에 비해서 짙은 녹색을 띈다. 특히 단단하고 짙은 녹색을 띄기에, 여인초처럼 잎이 갈라지는 모습을 보이지 않는다.
여인초에 비해서는 채광이 충분해야 수형 유지가 원활하기에, 반음지 이하의 환경에는 키우지 않는 것을 추천한다.
생육 환경의 개요는 다음과 같다.
적정 생육 온도 : 18~27°C
채광 : 반양지~양지
주의점 : 고온(35°C 이상)에서는 잎 끝이 탈 수 있음
여인초와 극락조의 차이점
차이점1 : 잎의 구조
여인초는 양옆으로 펼쳐지는 부채 형태의 잎을 지닌 반면, 극락조는 위로 곧게 뻗는 직립형 실루엣을 보인다. 이 차이로 인해 여인초는 상대적으로 폭이 넓고 풍성한 인상을 준다.
차이점 2 : 잎의 질감
여인초는 잎이 넓은 대신 질감이 얇기 때문에 잎의 갈라짐이 많다. 반면 극락조는 잎이 두껍고 단단하다. 이로 인해 갈라짐 현상도 거의 없다. 위의 사진에서 보이듯이 극락조의 잎은 여인초의 잎보다 확실히 더 두텁고 강인해 보인다.
차이점3 : 꽃의 개화
극락조는 앞선 내용처럼 특유의 새 모양 꽃이 개화한다. 특히 생육환경이 좋은 온실에서는 시기가 맞으면 꽃을 쉽게 핀다. 꽃이 핀 극락조는 플랜테리어의 핵심 포인트로 활용되는 경우가 많다.
반면 여인초는 꽃보다 부채꼴로 펼쳐지는 잎의 실루엣이 관상 가치의 핵심이다. 실내에서는 개화가 거의 이루어지지 않기 때문에, 실내조경 업계에서도 여인초의 꽃은 사실상 논의 대상으로 삼지 않는다.
차이점4 : 사이즈
여인초는 환경이 적합할 경우 좌측 사진처럼 초대형 개체로 성장해, 대형 로비 공간에서 효과적으로 활용된다. 반면 극락조는 유통되는 개체 대부분이 우측의 사진처럼 1m 내외에 머물며, 그보다 큰 사이즈는 비교적 희소한 편에 속한다.
이와 같이 여인초와 극락조는 비슷해 보이지만 크기, 잎 구조, 꽃, 생육 환경 등에서 명확한 차이가 있다.
결론적으로 크게 공간을 채워야 하거나, 빛이 상대적으로 부족한 공간에 플랜테리어를 하고 싶다면 여인초를 쓰는 것이 유리하다.
단단하면서 진한 녹색 잎의 식물이 필요하거나, 꽃으로 포인트를 주는 것도 필요하다면 극락조가 유리하다.
실내조경에서는 식물의 특징을 이해하고 공간에 맞게 배치하는 것이 가장 중요하다. 두 식물의 차이를 정확히 알고 선택한다면, 인테리어 전체의 디자인 완성도가 훨씬 높아질 것이다.