고양이 집사도 포기할 수 없는 플랜테리어
식물과 고양이가 함께하는 공간은 모든 집사의 로망
실내 식물은 감정을 환기하는 힘이 있다. 창가에 작은 화분 하나만 놓아두어도 쓸쓸한 기운이 한결 부드러워진다. 식물의 초록색이 전하는 시각적 안정감이 사람의 심리에도 긍정적인 영향을 미친다는 사실은 이미 여러 연구를 통해 알려진 사실이다.
이처럼 작은 변화만으로도 분위기 전환을 꾀할 수 있다는 장점 때문에 반려동물을 키우는 보호자들 사이에서도 플랜테리어는 꾸준히 사랑받는 인테리어 방식이다. 조금이라도 집 꾸미기에 관심 있는 고양이 집사라면 한 번쯤 ‘고양이에게 안전한 식물’, ‘고양이 비독성 식물’ 같은 키워드를 검색해 본 경험이 있을 것이다.
하지만 반려동물 플랜테리어는 일반적인 실내 식물 인테리어와는 조금 다른 접근이 필요하다. 단순히 예쁜 식물을 들여놓는 것만으로는 예상치 못한 위험이 생길 수 있기 때문이다.
특히 고양이는 본래 호기심이 많고 대부분의 시간을 실내에서 보내는 영역 동물이다. 환경 변화에 민감한 만큼, 집 안에 식물을 들일 때는 식물의 종류뿐 아니라 배치 방식까지 신중하게 고려해야 한다. 다시 말해 식물의 수종을 고르는 일에 앞서 고양이의 생활 동선을 고려한 공간 설계가 먼저 이루어져야 한다.
고양이를 위한 플랜테리어가 어려운 이유
실내 식물로 꾸민 플랜테리어는 분명 매력적인 인테리어 방식이다. 그러나 고양이를 키우는 집에 화분을 들이면 문제 상황이 종종 발생한다.
대표적으로 고양이가 식물의 잎을 씹어 먹는 경우가 있다. 이런 행동들은 장난으로 치부하고 넘어가기 어려운 문제다. 식물에 독성이 있을 때 반려동물의 건강과 직결되는 상황으로 이어질 수 있기 때문이다.
식물을 씹거나 먹는 행동
호기심이 많은 고양이는 집 안에 새롭게 들어온 물건을 그냥 지나치지 않는다. 화분이 보이면 가까이 다가가 냄새를 맡거나 앞발로 건드리고 때로는 잎을 잘근잘근 씹어보기도 한다.
문제는 일부 식물이 고양이에게 해로운 독을 갖고 있다는 점이다. 독성 식물을 섭취할 경우 구토를 동반한 여러 건강 문제가 발생할 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다.
화분을 넘어뜨리는 행동
고양이는 높은 곳에 올라가거나 뛰어다니며 이동하길 즐긴다. 창가나 선반에 놓인 화분은 고양이의 이동 경로와 겹칠 경우 쉽게 떨어질 수 있다.
이때 화분이 깨지며 반려동물이 다치거나 식물이 손상되는 사고가 발생할 가능성이 크다. 화분이 아무리 작더라도 예상치 못한 위험 요소가 될 수 있는 셈이다.
흙을 파헤치는 행동
본래 고양이는 모래를 파서 배설물을 묻는 습성을 가진 동물이다. 자신의 냄새를 감추기 위한 야생 본능에서 비롯된 행동이다. 자칫하면 큰 화분의 흙은 고양이에게 커다란 화장실처럼 보일 수도 있으니 주의해야 한다.
그 외에도 촉촉하고 부드러운 흙의 질감은 고양이에게 흥미로운 촉각 자극이 되기도 하는데, 이는 놀이 행동으로 이어져 고양이가 화분 흙을 재미로 파헤치는 상황이 발생하기도 한다.
반려동물에게 안전한 플랜테리어 전략
그렇다면 고양이를 키우는 집에서 안전하게 플랜테리어를 할 수 있는 방법은 무엇일까?
에코피플이 세 가지 반려동물 플랜테리어 팁을 전한다.
높은 공간과 행잉 플랜트 활용하기
고양이는 집 안에서 이동하는 경로가 비교적 뚜렷한 동물이다. 우선 고양이의 생활 동선을 파악한 후, 고양이가 자주 오르내리는 캣타워 주변이나 창가에 화분을 올려두는 건 피해야 한다.
대신 벽선반과 행잉 플랜트를 매달아 보자. 공간 활용 측면에서 효과적일 뿐만 아니라, 줄기가 늘어지는 수경식물을 활용해 벽면을 꾸민다면 미적인 측면에서도 훌륭하다.
무겁고 안정감 있는 화분 선택하기
고양이가 불시에 화분을 건드리더라도 쉽게 넘어지지 않도록 무겁고 안정감 있는 화분을 선택하는 것이 중요하다. 가벼운 플라스틱 화분은 반려동물이 앞발로 밀기만 해도 쉽게 넘어질 수 있다.
반면 묵직한 도자기 화분은 중심이 안정적이기 때문에 사고 가능성을 줄일 수 있다. 또는 화분 바닥에 미끄럼 방지 패드를 부착하는 것도 도움이 된다.
고양이 독성 식물 피하기
미국 동물 학대 방지 협회(ASPCA)에서 제공하는 반려동물 독성 식물 리스트에서 고양이에게 위험한 식물들을 확인할 수 있다. 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 식물들 중에서 치명적인 고양이 독성 식물 5가지를 추렸다. 이 식물들은 꼭 피하자.
스파티필름 백합과 식물은 고양이에게 가장 유해하다. 조금만 섭취해도 기도 상부가 부어오르는 등의 증상이 나타날 수 있으므로 주의해야 한다.
아이비 공기정화를 목적으로 많은 집에서 흔하게 기르는 식물이지만 트리테르페노이드 사포닌이라는 독성을 함유한 식물이다. 고양이가 섭취하면 소화 불량, 구토, 설사 등을 일으킨다.
디펜바키아 수액에 함유된 칼슘 옥살레이트와 단백질 분해 요소는 고양이의 점막에 염증을 일으킨다. 닿으면 가려움증, 부어오름, 염증 등을 유발하며 심할 경우 신경계 이상이 일어날 수 있다.
스킨답서스 키우기가 쉬워 대한민국에서 국민 화초라 불릴 만큼 많은 사람들에게 사랑받는 스킨답서스는 독성 식물이라는 위험한 반전이 있다. 옥살산칼슘은 고양이에게 강하게 작용해 구토를 초래할 수 있다.
몬스테라 열대 우림의 울창한 멋을 느낄 수 있는 인기 식물이다. 디펜바키아와 마찬가지로 칼슘 옥살레이트 결정으로 인해 고양이에게 구강 통증과 소화 문제를 일으킬 수 있다.
독성 無! 고양이 안전 식물 3
고양이와 함께 키워도 안전한 식물은 무엇일까?
마지막으로 고양이와 더불어 살며 자기만의 반려동물 플랜테리어를 꿈꾸는 집사를 위해 세 가지 비독성 식물을 소개한다.
수박 페페로미아
페페로미아 품종의 덩굴성 식물들은 독성 없는 다육식물로 알려져 있다. 그중에서도 수박 페페는 귀여운 잎 무늬 덕분에 관상 가치가 높다. 햇빛이 잘 드는 발코니와 밝은 실내에서 잘 자라는 수종이다.
보스톤고사리
대부분의 양치식물은 독성이 있지만 보스톤고사리는 안심할 수 있는 고양이 비독성 식물이다. 실내 공기 속 독소를 제거하는 능력이 뛰어나며 늘어지는 수형 덕에 행잉 플랜트로 활용하기 좋다. 열대우림 환경에서 자라던 식물이라 따뜻하고 습한 환경을 좋아한다.
아레카야자 Areca Palm
미국 항공우주국 나사(NASA)의 공기정화식물 연구에서 높은 평가를 받은 아레카야자는 고양이와 함께 살 때 안심할 수 있는 비독성 식물이다. 비슷한 형태의 테이블야자 역시 반려동물 플랜테리어 식물로 안전한 종류다.